I.
C. Un concurrent important: DC Comics
Depuis déjà plus de 70 ans, le monde des comics est dominé par deux géants : Marvel et DC Comics. DC signifie Detective comics, rebaptisé « distinguished concurrency» soit « distinguée concurrence ». DC comics a été officiellement crée en 1944 et fait partie du groupe Time Warner.
Au-delà du pur combat commercial entre les deux entreprises, la relation entre Marvel et DC Comics semble plus complexe. En effet, elle se manifeste par une certaine logique de stimulation et d'inspiration. À plusieurs reprises, Martin Goodman, fondateur de la maison Marvel, a considéré les expériences et les succès de DC Comics pour mener à bien ses propres projets.
En 1934, Martin Goodman a créé la société Timely Publications afin de publier des bandes dessinées conçues exclusivement par une société externe, Funnies Inc. Martin Goodman constate alors, à la fin des années 1930, que Superman, personnage de DC Comics, connaît un grand succès. Le père de Marvel décide alors de profiter de l'engouement pour des personnages entre l'humain et le divin, évoluant dans des mondes situés entre le réel et l'imaginaire futuriste, pour lancer ses propres super-héros. Ce succès a prouvé que le lecteur aimait la récurrence et les comic books qui exploitent l'univers d'un personnage, jusqu'à offrir au héros son propre magazine d’où la naissance de magazine dédié a certain super héros comme Spiderman.
En 1939, Martin Goodman lance « son » propre comic book de super-héros, qu'il baptise Marvel Comics (« marvel » signifiant « merveille » en anglais et se référant à l'univers du fantastique) : Marvel, qui créera dès lors ses personnages si connus aujourd’hui comme Iron Man, Daredevil, Hulk, Captain America, Ghost Rider ou encore Thor.
Au début des années 1960, DC Comics inspire à nouveau Marvel. La maison de Malcolm Wheeler-Nicholson vient de lancer un concept original : dans plusieurs comic books, les héros DC les plus apprécié et connus sont regroupés pour combattre le mal. Leur armée prend le nom de Ligue des Justiciers d'Amérique (Justice League of America) et le succès en kiosques est immédiat. Marvel reprend l'idée, et c’est à Stan Lee, le créateur de nombreux personnages Marvel, de développer cette idée de Ligue. Le 1er novembre 1961, Mr. Fantastique, la Femme Invisible, la Chose et la Torche Humaine, autrement connus sous le nom des Quatre Fantastiques, voient le jour et trouvent un public tout aussi important que celui de la Justice League. Marvel lance à la même époque les Vengeurs (The Avengers, qui comptent, par exemple Thor, Iron Man, Hulk et Captain America), que l’on peut considérer véritable réponse au concept de la JLA.
Mais malgré une inspiration évidente et reconnu par les équipes dirigeantes de Marvel, la maison de Martin Goodman travaille également au développement d'une identité propre. La plupart des spécialistes remarquent une différence « d'âme » entre les héros Marvel et ceux de DC Comics : contrairement aux héros de DC qui seraient « uniquement et simplement » des surhommes, sur le modèle de Batman et de Superman, les super-héro de Marvel seraient dotés d'une psychologie plus complexe. Dans l'univers Marvel, les héros se posent les mêmes questions que leurs lecteurs, adultes et adolescents.
Tout au long de sa carrière, Martin Goodman a toujours appuyé l’idée selon laquelle Marvel aurait fait de la profondeur des caractères et des ambiances sa marque de fabrique qui la différencie bien de DC comics. On peut donc dire que c'est bien Marvel qui a réussi, très tôt, à être la maison réussissant à mêler divertissement et appel à la conscience.
A droite les super-héros de Marvel, a gauche les super-héros de DC Comics
Part de marché de Marvel et DC Comics, en chiffre d’affaires en $ et en unités vendues, en Amérique du Nord en 2008 et 2012 :
Source : http://www.diamondcomics.com , rubrique industry statistics, top comics archives.
En 2008 le chiffre d’affaires de Marvel et de DC Comics représente 70.75% du chiffre d’affaire total du secteur du comics. Cependant Marvel représente 40.81 % du chiffre d’affaires des comics pour 29.94% pour DC Comics. Cet écart se justifie car Marvel représente 14.15 points de plus de part de marché en terme de ventes de comics en Amérique du Nord en 2008 selon diamond comics. Mais en 2012 l’écart se réduit car entre 2008 et 2012, Marvel a connu une baisse d’environ 16,5% dans ses parts de Marché en terme de chiffre d’affaires, alors que DC Comics, a connu une augmentation de 6.7% dans le même secteur. Cependant nous remarquons que la concurrence se resserre sur tout au niveau des ventes. En effet Marvel n’a plus que 0.84 point. Ceci représente donc une baisse de 93.85 % de l’écart entre les deux franchises du au fait que DC Comics vit ses ventes augmenter de 5.08% mais surtout que Marvel vit ses ventes chuter de 8,23 points. Ceci peut être dû à la diversification des activités plus importante chez Marvel que chez DC Comics. Ainsi Marvel se concentre plus sur le cinéma et délaisse plus les comics que son concurrent.